กระทรวงการต่างประเทศ ชี้แจงว่า สหภาพยุโรป (EU) ได้เห็นชอบมาตรการ “Visa Cascade” สำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางไทยที่มีประวัติการเดินทางและการใช้วีซ่าเชงเกนที่ดี โดยเป็นระบบการออกวีซ่าแบบ “ขั้นบันได” เพื่อให้สามารถขอวีซ่าเชงเกนแบบพำนักระยะสั้น (Short Stay) ชนิดเข้าออกหลายครั้ง (Multiple-entry Visa) ที่มีอายุยาวนานขึ้น
หลักเกณฑ์ของ Visa Cascade มีดังนี้
– ผู้ที่เคยได้รับวีซ่าเชงเกน 1 ครั้ง และใช้งานอย่างถูกต้องภายใน 2 ปีก่อนหน้า อาจได้รับวีซ่าอายุ 1 ปี
– ผู้ที่เคยได้รับวีซ่าอายุ 1 ปี และใช้งานอย่างถูกต้องภายใน 3 ปีก่อนหน้า อาจได้รับวีซ่าอายุ 2 ปี
– ผู้ที่เคยได้รับวีซ่าอายุ 2 ปี และใช้งานอย่างถูกต้องภายใน 4 ปีก่อนหน้า อาจได้รับวีซ่าอายุสูงสุด 5 ปี
มาตรการดังกล่าวครอบคลุมประเทศในเขตเชงเกน 29 ประเทศ และมีผลใช้แล้วตั้งแต่ปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม “Visa Cascade” ไม่ใช่การยกเว้นวีซ่า (Visa-free) คนไทยยังคงต้องยื่นขอวีซ่าเชงเกนตามขั้นตอนปกติ และต้องรักษาประวัติการเดินทางที่ดี เช่น ไม่อยู่เกินกำหนด และไม่กระทำผิดกฎหมายในประเทศปลายทาง
ทั้งนี้ มาตรการดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่ออำนวยความสะดวก ลดภาระการยื่นขอวีซ่าซ้ำ ช่วยประหยัดเวลาและค่าใช้จ่าย รวมถึงสนับสนุนการเดินทางของคนไทยเพื่อการท่องเที่ยว ธุรกิจ และการศึกษาในกลุ่มประเทศเชงเกนมากยิ่งขึ้น
(https://www.facebook.com/share/p/1GSM5tskt5/)
