ถึงแม้ว่า “กระเทียมดำ” จะมีประโยชน์ แต่ กรมอนามัย ยังแนะนำให้รับประทานเป็นเพียงแค่อาหารที่กินเสริมเข้าไป โดยไม่สามารถทดแทนหรือกินแทนยารักษาโรคได้ และควรกินในปริมาณที่พอดีประมาณไม่เกิน 1 หัวต่อวัน (ยังไม่มีงานวิจัยในระยะยาวที่ยืนยันผลข้างเคียง แต่หลายงานวิจัยมีการให้กลุ่มทดลองรับประทานประมาณ 1-2 หัว) และไม่ควรรับประทานต่อเนื่อง รวมทั้งควรกินอาหารที่มีประโยชน์ให้หลากหลายเพื่อสุขภาพที่ดีในระยะยาว
กระเทียมดำ เกิดจากการนำกระเทียมขาวสดมาผ่านกระบวนการบ่ม (Aging) ที่อุณหภูมิประมาณ 60-90 องศาเซลเซียส และความชื้นสัมพัทธ์ 80-90% เป็นเวลานาน 15-90 วัน ทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่เรียกว่า Maillard Reaction ซึ่งเปลี่ยนสารอาหารภายในให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น
ทั้งนี้ มีผลงานวิจัยศึกษาถึงประโยชน์ของกระเทียมดำเอาไว้หลายด้าน อาทิ
1. ในระหว่างการบ่ม สาร Allicin ในกระเทียมสดจะถูกเปลี่ยนเป็นสาร S-Allylcysteine (SAC) ที่ละลายน้ำได้ดีและร่างกายดูดซึมได้เกือบ 100% โดยสารนี้มีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระสูงกว่ากระเทียมสดหลายเท่า (งานวิจัยบางชิ้นระบุว่าสูงกว่า 13-14 เท่าในบางสภาวะการบ่ม แต่ค่าเฉลี่ยจากหลาย ๆ งานวิจัยอยู่ที่ประมาณ 2-5 เท่า) ซึ่งจะช่วยปกป้องเซลล์จากการถูกทำลายและชะลอความเสื่อมของร่างกาย
2. มีงานวิจัยทางคลินิกที่พบว่า การบริโภคกระเทียมดำช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลรวม (Total Cholesterol) และไขมันเลว (LDL) ในเลือดได้อย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ ยังมีส่วนช่วยเพิ่มระดับไขมันดี (HDL) ที่ช่วยลดความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจตีบ
3. สารกลุ่มฟลาโวนอยด์และฟีนอลิกในกระเทียมดำ ช่วยกระตุ้นการสร้าง Nitric Oxide ในหลอดเลือด ส่งผลให้หลอดเลือดขยายตัวและยืดหยุ่นได้ดีขึ้น จึงช่วยลดความดันโลหิตสูงได้ โดยมีกลไกคล้ายกับยาในกลุ่ม ACE Inhibitors ที่ใช้รักษาโรคความดันโลหิต
4. การศึกษาในระดับห้องปฏิบัติการ (In vitro) และในสัตว์ทดลอง พบว่า สารสกัดจากกระเทียมดำช่วยกระตุ้นการทำงานของเซลล์เม็ดเลือดขาว (Natural Killer Cells) และส่งเสริมการตายของเซลล์มะเร็ง (Apoptosis) ในมะเร็งบางชนิด เช่น มะเร็งลำไส้ใหญ่และมะเร็งกระเพาะอาหาร อย่างไรก็ตาม ในส่วนนี้ยังต้องการการยืนยันผลในมนุษย์เพิ่มเติมในระยะยาว
