ตามที่มีการเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับ 8 สัญญาณของมะเร็งลำไส้ใหญ่ระยะเริ่มต้น คือ 1. ปวดท้องตื้อ ๆ 2. อุจจาระมีเลือดปน 3. น้ำหนักลดอย่างรวดเร็ว 4. เหนื่อยล้าเรื้อรัง 5. อ่อนเพลีย 6. ปวดทวารหนัก 7. โรคระบบทางเดินอาหารเรื้อรัง 8. พฤติกรรมการขับถ่ายเปลี่ยนไป
เมื่อพิจารณาตามหลักฐานเชิงคลินิกและระบาดวิทยา อาการที่กล่าวถึงส่วนใหญ่จัดเป็นอาการไม่จำเพาะ ซึ่งสามารถพบได้ในหลายภาวะของระบบทางเดินอาหาร เช่น โรคลำไส้อักเสบ ริดสีดวงทวาร หรือภาวะลำไส้แปรปรวน เป็นต้น
มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก เป็นโรคที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิสภาพของเยื่อบุลำไส้ โดยมักเริ่มจากติ่งเนื้อ (adenoma) และอาจใช้เวลาหลายปีในการเปลี่ยนแปลงเป็นเซลล์มะเร็ง ในระยะเริ่มต้นผู้ป่วยจำนวนมากอาจยังไม่มีอาการที่จำเพาะ ขณะที่บางรายอาจมีอาการ เช่น ปวดท้องเรื้อรัง ท้องผูกสลับท้องเสีย อุจจาระมีเลือดปน หรืออุจจาระมีขนาดเล็กลง อย่างไรก็ตาม อาการเหล่านี้อาจสัมพันธ์กับความผิดปกติอื่น ๆ ของลำไส้ จึงไม่ใช่สัญญาณที่บ่งบอกถึงโรคมะเร็งเสมอไป
ดังนั้นการตรวจคัดกรองในผู้ที่ยังไม่มีอาการเพื่อเพิ่มโอกาสในการตรวจพบโรคตั้งแต่ระยะเริ่มต้นจึงมีความสำคัญ สำหรับประเทศไทยมีการดำเนินโครงการคัดกรองมะเร็งลำไส้ใหญ่และไส้ตรงในประชาชนช่วงอายุ 50-70 ปี โดยใช้การตรวจหาเลือดแฝงในอุจจาระด้วยวิธี fecal immunochemical test (FIT) ซึ่งเป็นเครื่องมือคัดกรองที่มีหลักฐานรองรับ หากผลการคัดกรองมีความผิดปกติ หรือมีข้อบ่งชี้ทางคลินิกเพิ่มเติม แพทย์จะพิจารณาการส่องกล้องตรวจลำไส้ใหญ่เพื่อตรวจหารอยโรคโดยตรง และเก็บชิ้นเนื้อเพื่อยืนยันผลทางพยาธิวิทยา
อย่าตื่นตระหนก หลงเชื่อการรักษาโรคในออนไลน์
