ขนาดรอบเอว เป็นเพียงตัวชี้วัดภาวะอ้วนลงพุงเบื้องต้น และไม่สามารถใช้ยืนยันความเสี่ยงมะเร็งได้
ภาวะอ้วนและไขมันสะสมบริเวณหน้าท้อง มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงโรคเรื้อรังและมะเร็งบางชนิดจริง เช่น มะเร็งลำไส้ใหญ่ มะเร็งเยื่อบุโพรงมดลูก มะเร็งหลอดอาหารชนิดบางประเภท มะเร็งตับ และมะเร็งไต โดยกลไกสำคัญเกี่ยวข้องกับภาวะอักเสบเรื้อรัง ความผิดปกติของฮอร์โมน โดยเฉพาะในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน แต่ไม่ได้หมายความว่าผู้ที่มีรอบเอวเกิน 32 นิ้ว จะเป็นมะเร็งทุกคน
เพราะรอบเอวเป็นเพียงตัวบ่งชี้ภาวะอ้วนลงพุงในเบื้องต้น ไม่ใช่เครื่องมือวินิจฉัยโรคมะเร็ง ความเสี่ยงยังขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น อายุ พันธุกรรม พฤติกรรมสุขภาพ การสูบบุหรี่ และการดื่มแอลกอฮอล์ร่วมด้วย
